在美國和全球的某些地區，堆肥發酵床式牛舍已相當流行。其中，該牛舍深受歡迎的原因有很多，包括降低建筑成本、便于中長期糞肥儲存和改善奶牛的舒適度。
若管理得當，飼養在堆肥發酵床式牛舍的奶牛能保持干凈、干燥和健康。然而，若管理不當，奶牛可能會出現不同尋常的狀況和行為。以下是我的一些專業經驗，希望能幫助讀者評估和改善堆肥發酵床的維護管理。
區別正常和異常
評估堆肥發酵床的時間較好選在在上午10-12點，為什么呢？因為，通常情況下，該時間段是奶牛躺臥反芻的時間。無論是美國的散欄式牛舍，還是愛爾蘭的放牧管理，或者阿根廷的混合管理系統，奶牛都呈現了類似的行為模式。此外，非州的水牛在該時間段也有類似的情況。
了解這種行為對于區分何謂正常很重要。當奶牛適應了該飼養系統，大多數奶牛會在每天的該時間段隨機躺臥。在堆肥發酵床牛舍中，這是正常的現象。
另一方面，當你巡舍時，可以估算下奶牛站立的比例，觀察下是否害怕走進或穿過臥床墊料，是否站在飼喂槽處不采食或者躺臥模式不正常，例如奶牛只躺在新添加的墊料上，尤其是在上述提到的時間段內。此外，發現奶牛又臟又濕也是不正常現象。
若你發現了以上任何一種異常行為，那意味著可能有管理問題。不管怎樣，了解這一點非常關鍵，因為可以意識到自己存在的問題。然后你就需要采取行動，解決問題。
疏松透氣是關鍵
當觀察到異常行為時，墊料的管理不當通常是誘因。墊料維護不當，會出現不同的跡象，包括墊料過濕、明顯的拖拉機壓痕和墊料堆積成堆等等。所有這些跡象都表明，墊料沒有得到充分的疏松透氣。
在堆肥發酵床管理方面，至少有三個關鍵操作：疏松透氣頻次、程度和均勻。
為什么疏松透氣這么重要？
簡單的說，透氣有助于提高墊料的溫度，降低其濕度。肯塔基大學的研究表明，墊料的溫
度和濕度之間存在負相關關系。也就是說，墊料的溫度越高，越干燥。
為了強調透氣對堆肥發酵床的重要性，就得想下壓實為什么對青貯飼料如此重要的原因。壓實不良會導致空氣無法排凈，導致青貯有氧發酵產熱。簡而言之，更多的空氣會提高溫度。
目前為止，疏松透氣的頻次可能是影響堆肥發酵墊料維護的較重要的因素。肯塔基大學的研究也表明，疏松頻次增加，可以提高墊料溫度。
不管我們喜歡與否，為了確保發酵墊料具有較高溫度和較低濕度，每天至少疏松透氣一次。在冬天，每天可能需要疏松透氣2-3次。為了取得良好的管理效果，經常疏松是必要的。
透氣程度適當是指疏松時不要將泥土混入，尤其是在新牛舍或經常移除墊料的牛舍，墊料厚度較薄，疏松旋耕機或耕耙機需要在土面上層進行工作。記住，墊料層也可作為保溫層，阻隔地面低溫。
較后，透氣均勻確保墊料質地均勻。通過這種方式，奶牛將不會猶豫進入墊料區域，也不會特意選擇躺臥區域。為了確保透氣均勻，建議在奶牛離開牛舍擠奶時，再進行墊料疏松工作。
墊料來源
很多人會問，應該采用什么樣的墊料？在阿巴拉契亞地區，較常見的是刨花和鋸屑。從這兩個方面來看，刨花是較好的選擇。因為其顆粒度較大，能保障墊料的透氣性。話雖如此，采用鋸屑的墊料也能管理良好。在這種情況下，面臨的挑戰是，如何通過增加疏松頻次來避免墊料的過度壓實。
在某些牧場，還會采用牧草秸稈。該選擇面臨的挑戰是，如何平衡顆粒大小和混合程度。長顆粒有助于透氣，但會影響混合效果，尤其是采用耕耙機，其可能無法充分混合秸稈。
若管理適當，堆肥發酵床是非常適合飼養奶牛的一種牛舍。但為了保障該系統的成功，你需要理解奶牛的行為。
奶牛的行為告訴了你什么信息呢？若你意識到了奶牛的異常行為，那么就需要更改管理方式。
如果是這種情況，可能需要移除舊墊料，并添加至少6英寸（約15cm）的新墊料。然后，按照疏松頻次、程度和均勻標準進行維護管理。