后備牛放牧時，驅蟲是有必要的。
在繁忙的夏季期間，奶農可能會忽略后備牛的寄生蟲管理。本文重點關注線蟲，也就是俗稱的“蠕蟲”。
球蟲也是大多數人所熟悉的寄生蟲，但是在飼料中使用離子鹽（如莫能菌素或拉沙里菌素）來預防球蟲是非常常見的。環境中的害蟲（蒼蠅）也非常十分重要，但這是后面要討論的話題。
筆者經常服務的一個牧場，它們在2-4月齡從犢牛島或群飼中轉移時，會進行驅蟲，因為這時候進行驅蟲操作較為方便。但是，一旦后備牛開始放牧后，它們往往得不到足夠的關注，而奶農也會忘記驅蟲。
糞中帶有蟲卵
首先，必須了解一下，1歲以下的后備牛比1歲之后的牛更容易受線蟲影響而造成損害和經濟損失。成母牛已經在該環境中待了更長的時間，產生了一定的免疫力。但這并不意味著成母牛不會感染寄生蟲；只是與后備牛相比，它們受寄生蟲的影響較小。
奶牛腸道中的成蟲會產卵并轉移到糞中（稱為“蟲卵囊”）。蟲卵囊孵化，幼蟲會爬上并附著在牧場的草上。特別是在溫暖氣候期間，線蟲的幼蟲可以大量存在于生長期的草上。
受糞便污染的飼槽或水槽也可能是幼蟲的來源。繼續給奶牛使用相同的牧草地或牧草地飼養密度過大也可能受到線蟲卵的高度污染。
驅蟲改善增重
較近在北卡羅來納州立大學的一項研究，研究人員在5月份，將60頭后備牛（4-6月齡不等）轉入牧草地。一半的后備牛注射了依普菌素，該制劑可延長藥物的釋放，持續長達120天。其他的后備牛沒有注射驅蟲劑。整個夏季，每個月都對后備牛進行稱重并收集糞便樣品，研究在9月結束。
在整個研究過程中，驅蟲組的后備牛的蟲卵囊數很少，而對照組在整個夏季每個月的寄生蟲數量都在增加。在整個123天的研究期內，注射依普菌素的后備牛平均增重231磅（約104.78kg），而對照組后備牛平均增重172磅（約78.02kg）。這表示驅蟲可能與這35%的日增重提高有關。
盡管此研究中的動物數量太少，無法長期跟蹤驅蟲的作用，但其他研究表明，在生長期間，驅蟲與奶牛的繁殖和產奶量均有關系。
治療方案
應多久對奶牛進行一次驅蟲，應使用什么產品？建議所有奶農與獸醫談這件事；但是，這里可以提供一些一般準則。
除非您使用的是緩釋產品，否則大多數驅蟲藥只能持續30-60天。因此，要使藥效一直持續整個放牧季節，很可能需要對后備牛進行兩次驅蟲。
盡管這聽起來很簡單，但現在全世界都面臨線蟲的耐藥性問題，這意味著該寄生蟲已不再能被該藥物殺死。這與細菌的耐藥性相似。
二十年前，專家建議定期對所有后備牛進行驅蟲，并建議輪換使用不同的驅蟲藥。事實證明，這正是耐藥性增加的主要原因。
例如，假設在牧場中有一組后備牛都注射了伊維菌素。伊維菌素可以殺死這些后備牛中99％的成蟲。所以剩下可以產卵的寄生蟲數量不多，但這些極少數可能對伊維菌素具有抗性（對多拉菌素和依普菌素也可能具有抗性，因為它們屬于同一類藥物）。這些寄生蟲會共同繁殖并產生抗性后代。
三個月后，使用芬苯達唑產品。這殺死了剩余的95％的成蟲；但是，存活下來的寄生蟲可以繼續繁殖，并且現在可以抵抗兩類藥物。比之前稍微復雜一點，但是總的結論是需要注意，不要產生對驅蟲藥的耐藥性。
如何才能使抗藥性較小化？
1. 輪牧牧場或在冬季不使用牧草地。盡管這取決于溫度和濕度，但大多數線蟲卵可能會在4-6個月內死亡。因此，如果可以不在此地上放牧一段時間或使用其他種類的家畜放牧，那么就不必擔心抗藥性。
2. 不對一些后備牛使用藥物。如果不對10%-20%的后備牛進行驅蟲，就會留下一些易受藥物影響的寄生蟲。然后，它們會成為牧場中主要的寄生蟲種群（而不是帶有抗藥性的寄生蟲），這樣可以確保所使用的驅蟲藥仍然有效。
3. 選擇性驅蟲。不要針對所有牛，而是挑選較小或較需要的后備牛進行驅蟲。這可以基于體增重，體況評分等。避免同時針對所有后備牛的措施在預防耐藥性寄生蟲方面都非常有幫助。
不管采用哪種策略，當前的建議都是選擇一種驅蟲藥并持續使用，直到有跡象表明它不再起作用為止。請勿輪換使用其他產品，特別是請勿輪換使用不同類別的藥物（尤其是在同一片牧草地）。
如果認為后備牛瘦弱或對驅蟲藥反應不佳，請獸醫采集一些糞便樣本并確定存在的寄生蟲卵數量。如果可以證明一種產品不起作用，則可以決定更換產品。
無論如何，特別是在夏季，后備牛的寄生蟲管理至關重要。還應該考慮一些方法，以防止牧場中出現抗藥性寄生蟲。如果還沒有方案的話，請與獸醫討論總體的計劃，并制定一個方案。