每培育一只小奶牛，在60-90d內會消耗約350kg-450kg鮮奶，約占一個泌乳周期牛奶總產量的10%。
多年來伊利、蒙牛、華西希望等大企業大力發展奶業，如今的市場需求處于低水平飽和，這也很符合我國社會主義初級階段的國情。
也就是說并非是奶牛產的奶已經足夠人喝了，而是由于生活水平的限制，不少人沒有養成吃牛奶的習慣，或者想吃但不能長期吃。
現在鮮奶越來越貴，牛初乳更貴。400kg的奶量將會巨幅增加小奶牛的培育成本，不少養殖戶選擇在母乳喂養2周左右就強行斷奶了。那斷奶后的小奶牛吃什么呢？
原來，小奶牛在出生的第一周內能吃到初乳和常乳，第二周開始就進入了代乳品過渡期，過渡期代乳品和牛奶的比例由1:3逐漸轉變為3:1，第二周結束后，小奶牛就只能吃到代乳品了。
這項技術在國外奶業發達地區早已普及，而我國從上世紀60年代才開始起步。
代乳品的作用相當于嬰幼兒奶粉，含有易被幼畜消化的蛋白質、脂肪、乳糖，強化了各種維生素、微量元素、氨基酸及其他活性物質。
曾經，蛋白質水平和來源對斷奶的小奶牛影響深遠，適宜的蛋白質水平能促進小奶牛的生長發育、提高小奶牛對營養物質的消化利用率、提升氨基酸的消化率、促進動物對鈣和磷的消化吸收。
目前的研究結果顯示，如今兩大類蛋白質來源：全乳蛋白和代替蛋白（大豆蛋白提取物、大豆分離蛋白、動物血漿蛋白、變性小麥面筋等），經過配方的優化后，對于小奶牛的生長影響幾乎已經沒有區別了。
現在的代乳品已經在營養物質、免疫成分和口感上愈來愈接近母乳，小奶牛食用后能有效控制腹瀉、增強免疫力、增加小奶牛的適應能力和重量，促進生長和發育，為培養高產奶牛打下基礎。