飼養密度過大會限制采食空間和休息空間，從而對反芻時間產生負面影響。
通過確保奶牛保持足夠的營養攝入量以滿足她們的需求，我們可以守衛奶牛的健康并提高產奶量。為此，精準的配方和高質量的日糧缺一不可。
不幸的是，奶牛并不總能從日糧中獲得較大的營養價值。通過采食和消化過程，奶牛可能并沒有攝入足夠的飼料或從飼料中獲取所有可利用的營養物質。這些問題可能與行為直接相關 —— 特別是奶牛的采食和反芻行為。
采食時間很重要
奶牛采食飼料的方式與其采食量以及該飼料的消化率直接相關。奶牛采食的飼料量是其采食行為的函數；也就是說，一頭奶牛的總采食量是每日采食的次數和每次采食量的計算結果。
同樣，采食量是奶牛每天采食的總時間乘以她采食該飼料的速度的函數。因此，如果一頭奶牛要采食更多的飼料，她就需要調整其采食行為的某些方面。在圭爾夫大學的研究中，相關研究結果已經證明高產奶牛更傾向于“少食多餐”原則，多次走向采食槽采食以延長采食時間，并且這與更多的采食量和更高的產奶量有更一致的相關性。
這種采食方式也有利于瘤胃的健康和其功能的發揮。較大化采食時間和少食多餐的模式對于維持瘤胃穩定也很重要，進而提高纖維消化率和乳脂含量。
奶牛投入足夠時間用于反芻的能力也不容忽視。當奶牛反芻時，飼料顆粒會分解成較小的顆粒；這不僅可以讓瘤胃微生物更好地消化飼料，而且還有助于將消化后的物質從瘤胃中移出。
消化后的飼料越快從瘤胃中移出，奶牛就可以采食更多的飼料。因此，奶牛擁有足夠的反芻時間有助于其較大化提高采食量的能力。
此外，奶牛在咀嚼的時候，口腔會產生大量含有碳酸氫鹽的唾液，這些碳酸氫鹽有助于穩定瘤胃pH值。因此，通過反芻促進咀嚼可進一步維持瘤胃環境的穩定。
采食槽中始終有飼料
如何確保奶牛的采食時間和反芻時間不受限制？它始于均衡的飼料配方以滿足奶牛的生產需求。這包括足夠的有效纖維以促進降低采食速率和提高反芻時間。除此之外，我們還需要確保奶牛全天都能夠自由采食以及激發奶牛采食欲望，并且有足夠的時間和意愿進行反芻。
這聽起來可能很簡單，但要想促進奶牛具有良好的采食行為，我們首先要做的就是在一天中的任何時候都要確保飼料供應充足。空槽，在任何時間段內，不僅可能限制采食量，而且還會導致奶牛改變其采食模式。若奶牛在任何時間段內發現無法采食飼料，就會導致其隨后采食過量飼料，而這對于瘤胃消化是不利的。
接下來我們需要做的是鼓勵奶牛全天內多次走向采食槽進行采食。部分由于饑餓驅動，但主要與飼料質量有關。奶牛越快地消化所采食的飼料（由于飼料消化率較高），她們就會越早返回采食槽進行采食。
我們還知道，包括擠奶和撒料等都能夠激發采食行為。一系列研究中表明，提供新鮮飼料是鼓勵奶牛采食較為有效的方法。經過對照試驗，每日多次投料能夠促進上述有利的采食模式，并且結果表明，可提高消化效率和乳脂含量。
在兩次投料期間，頻繁推料也很重要。這將確保奶牛只要走向采食槽，那兒總有飼料供應。從實踐角度來看，推料需要經常進行，頻繁到奶牛不會對此事件作出反應。如果推料時，大多數奶牛沖向采食槽，這意味著她們已經很長時間沒有采食飼料了，說明你需要提高推料頻率。
值得注意的是，在我們的研究中也發現更長的躺臥時間與更頻繁的推料具有相關性。這表明頻繁的推料可以較大限度地減少奶牛無生產目的地站立（采食，飲水，躺臥或擠奶）而浪費的時間。
采食空間和休息空間
在群飼的情況下，采食量也可能受到飼養密度密度的影響。當飼養密度過大時，因為采食槽空間不足，并非所有的奶牛都能同時進食，奶牛會改變她們原有的采食模式。這將導致奶牛每次會更快更多地采食飼料，而這種采食方式不利于瘤胃更好地消化飼料。
因此，我們的目標應該是提供足夠的采食空間，以便所有奶牛可以同時舒適地進食。這對于圍產期奶牛尤為重要。缺乏足夠的采食空間不僅會改變采食習慣，還會增加奶牛無法采食足夠飼料的可能性，從而增加產后代謝疾病和傳染性疾病的風險。
反芻時間主要取決于日糧成分和采食量，但也可能與影響奶牛日常行為模式的其他因素有關。每天較長的反芻時間發生在動物休息時（躺臥）。大部分反芻通常發生在奶牛夜間休息時，其余的主要反芻通常發生在一天的中午時段，這一時段正好是擠奶、飼喂、飲水活動間的休息時段。
任何對奶牛正常休息時間的干擾都可能會限制其充分進行反芻行為的能力，進而導致采食量和產奶量的減少，為此，我們無需感到驚訝。較大化休息時間是提高反芻時間的關鍵因素。為了確保足夠的休息時間，臥床尺寸必須合適，以使奶牛能夠躺下并不受阻礙地站起來。舒適的臥床墊料也同等重要。
此外，在群飼情況下（包括飼養密度過大和頻繁調群）較大限度地減少熱應激和限制社交應激也有利于促進奶牛充分進行反芻。
總體而言，當奶牛能夠較大限度地利用采食和反芻時間時，采食量、消化效率和產奶量都會得到提升。如上所述，我們可以通過適當的營養和牛舍管理來促進這些行為。