希望大家能夠通過牛的眼睛去看牛場的情況。如果要給奶牛提供一個(gè)更加舒適的生活，那我們就要了解奶牛到底在想什么，需要什么。我們希望看到的是快樂的奶牛和快樂的牧場主。
六大自由——奶牛需求鉆石法則
為了給奶牛提供舒適的環(huán)境，從奶牛信號(hào)的角度來講，以下三點(diǎn)非常重要：第一，給奶牛提供一個(gè)非常柔軟舒適的臥床;第二，產(chǎn)犢期間不能產(chǎn)生應(yīng)激，這意味著在產(chǎn)前三周和產(chǎn)后三周的圍產(chǎn)期必須給予奶牛精心的照料;第三，每一頭奶牛都能夠自由采食，必須有足夠的采食位置。奶牛是群居動(dòng)物，我們希望能學(xué)習(xí)并且看到關(guān)于奶牛的一切，不僅要從一個(gè)寬闊的視角去了解整個(gè)牛群的需求，而且要從一個(gè)個(gè)仔細(xì)的觀察開始，去發(fā)現(xiàn)單個(gè)奶牛在做什么，了解個(gè)體的需求。
通過觀察，我們發(fā)現(xiàn)奶牛需要的是在天然放牧條件下的六大自由，包括飼料、空氣、飲水、采光、休息和空間。這就是我們總結(jié)出來的鉆石法則，其中水、空氣、采光這三點(diǎn)對牧場來講不難達(dá)到，而且成本也不會(huì)很高。但飼料成本很高，很多奶牛并沒有得到足夠的飼料或者足夠的高質(zhì)量飼料。休息和空間對奶牛也非常關(guān)鍵，休息是指奶牛要躺在臥床里面，并且要提供一個(gè)安靜的環(huán)境，對奶牛大聲喊叫或者大聲驅(qū)趕會(huì)很容易降低產(chǎn)奶量。
提高奶牛臥床舒適度
世界上較好的奶牛場可以保證十頭奶牛中有九頭處于臥躺狀態(tài)。我們把臥床中出現(xiàn)站立的奶牛叫做等待奶牛，它在等待牧場管理人員去改變一些事情，給它提供一個(gè)更舒適的環(huán)境。在很多牧場，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)很多奶牛處于站立狀態(tài)，在這些奶牛中，約有25%的奶牛有疾病，30%的奶牛身體上有傷處。所以我們要做出針對性的改變來保證奶牛的臥躺率。
首先，我們要保證臥床的數(shù)量以及臥床的長度。我們可以把檔胸板適當(dāng)前移，讓奶牛把四只腳都放在臥床上面，頭軌和頸軌適當(dāng)上提，奶牛躺臥的時(shí)候不會(huì)撞到頭和脖子，可以采用鏈條式活動(dòng)的頸軌，靈活性更高。通過這樣的改進(jìn)可以把奶牛的休息時(shí)間從九個(gè)小時(shí)增加到十二個(gè)小時(shí)，而每多兩個(gè)小時(shí)的休息，就意味著能夠多產(chǎn)兩升的牛奶。其次，我們可以把不必要的墻體拆除，以便奶牛獲得更多的新鮮空氣。此外，可以在臥床中鋪墊30厘米左右的沙子、鋸末或者稻草，以此保證臥床的厚度和柔軟度，這種方式還能額外增加奶牛兩個(gè)小時(shí)的休息時(shí)間。通過這樣的改進(jìn)，我們能夠保證臥床里面休息的奶牛數(shù)量達(dá)到90%。只有提供足夠的空間，才能保證奶牛充足的休息時(shí)間，從而獲得更高的產(chǎn)奶量。
保證奶牛頭部有足夠的活動(dòng)空間
要保證奶牛的頭部有足夠的活動(dòng)空間。我們需要了解三個(gè)數(shù)據(jù)：一是奶牛躺臥的時(shí)候前膝到尾部的長度，二是臥躺的時(shí)候鼻子到尾部的長度，三是起立的時(shí)候鼻子前伸時(shí)鼻子點(diǎn)到尾部的長度。我們的目的是要了解奶牛到底有多長，有多大。我們不能依靠他人提供的信息，必須回到自己的牛場去實(shí)地測量。
通過我們的測量，對于普通的荷斯坦牛而言，躺臥時(shí)前膝到尾部一般來講是1.95米。除此之外，脖子的長度大概是65厘米，平均一頭牛大概是2.6米左右。同時(shí)，奶牛站起來的時(shí)候，頭部還會(huì)向前傾，所以還需要另外一個(gè)額外的空間和長度。如果不能保證奶牛頭部有足夠的活動(dòng)空間，那么奶牛就不能很容易地站起來，奶牛站立困難、臥躺時(shí)間過長會(huì)造成一些損傷，從而導(dǎo)致采食次數(shù)減少以及一些酸中毒的情況。奶牛起站時(shí)頭部前傾的距離大概是60到70厘米，奶牛一共需要的空間大概是3.2米到3.3米。
此外，對于頭部而言，仍需提供一個(gè)上下一米左右的活動(dòng)空間。奶牛在完成起立動(dòng)作時(shí)，首先低頭，鼻子觸地，通過前肢的力量支持，將后肢上提，然后前肢起立，再抬頭。奶牛起臥時(shí)通過頭部調(diào)控整個(gè)身體的平衡，對于奶牛來講，六百多斤的體重完成起臥動(dòng)作不容易，需要身體協(xié)調(diào)來找到平衡點(diǎn)。所以我們必須為它提供足夠的頭部空間，讓它尋找到平衡點(diǎn)，幫助它完成起臥。
不僅要觀察、思考，更要行動(dòng)
對于奶牛信號(hào)，我們需要觀察、思考并且行動(dòng)起來。觀察不僅僅是要看，要調(diào)動(dòng)所有的感官去看、聽、聞、感覺。我們觀察的時(shí)候是從大到小，從群體到個(gè)體，然后再回過來從小到大，從個(gè)體到整個(gè)群體。對于我們所看到的奶牛信號(hào)，可能并不知道為什么這樣發(fā)生，但我們可以去尋求答案。我們要多問為什么，問同事，問技術(shù)顧問，問獸醫(yī)，問營養(yǎng)師，甚至可以在網(wǎng)絡(luò)上進(jìn)行搜索，找到較終的答案。我們不僅要關(guān)注等待奶牛，還要關(guān)注發(fā)生容易發(fā)生問題的的風(fēng)險(xiǎn)動(dòng)物、風(fēng)險(xiǎn)地點(diǎn)和風(fēng)險(xiǎn)時(shí)間，在觀察到現(xiàn)象的同時(shí)還要去想發(fā)生的原因。較重要的一點(diǎn)就是必須行動(dòng)起來，當(dāng)我們看到奶牛信號(hào)并且明白產(chǎn)生的原因時(shí)，就必須付諸實(shí)踐，作出改變，否則我們將只會(huì)停留在觀察和了解上，對產(chǎn)奶量的提高起不到任何作用。