過去的十年中，在奶牛上使用肉牛凍精的情況，自2009年以來每年都在持續(xù)增長。根據(jù)調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，如今，肉牛凍精已占美國威斯康星州奶牛凍精使用總量的20％。也許這種驚人變化是對奶業(yè)和肉牛行業(yè)劇烈變化的一種不可避免的反應(yīng)。
同時，奶業(yè)的利潤率已經(jīng)下降了一段時間。另一方面，性控凍精的更好的繁殖力和性別準確性，再加上繁殖性能的提升，導(dǎo)致明顯的后備奶牛數(shù)量膨脹。這些多余的后備牛通常會導(dǎo)致牛群擴張或牛群周轉(zhuǎn)速率加快，但這并不能保證更高的經(jīng)濟回報。
主動淘汰犢牛是管理多余犢牛的一種方法，事實證明，這種方法可以提高牧場的凈收益。此外，牧場主可以使用肉牛凍精防止這些奶犢牛的出生，而不是將這些犢牛淘汰。
同時，2010年精料價格創(chuàng)歷史新高，迫使肉牛飼養(yǎng)者放牧，這增加了天氣的風險。然后，2013年美國南部發(fā)生了嚴重的干旱，影響了約25%的牛群。因此，整個牛肉生產(chǎn)鏈的價格攀升，從而誕生了雜交奶肉牛的市場。
在這種情況下，人們提出了一些關(guān)鍵問題：蓬勃發(fā)展的牛肉市場將持續(xù)多長時間？應(yīng)該追尋肉公牛的哪些特征？哪些群體，多少比例的奶牛應(yīng)該使用肉牛凍精？
兩個時間范圍
由于存在兩個主要的生物時間滯后，例如妊娠時長（奶牛）和育肥時長（肉牛），因此必須確保及時生產(chǎn)、出生以及屠宰雜交犢牛或閹牛，以保證投資和成本能夠回收。密蘇里大學食品與農(nóng)業(yè)政策研究所的數(shù)據(jù)顯示，上一輪肉牛市場的周期在2014年創(chuàng)下歷史新低，并在2019年達到頂峰。
當前的預(yù)測表明，到2028年肉牛數(shù)量將持續(xù)平穩(wěn)地下降。因此，預(yù)計肉牛價格和牛肉零售價格將上升或至少保持到2028年。
選育公牛對于提高雜交奶肉牛的市場價格至關(guān)重要，而這又不會影響到奶牛的下一次周期的泌乳性能。因此，需要考慮為奶牛選育肉公牛。奶農(nóng)可能會對雜交牛的外形，性別和低生長率印象不好。因此需要建立全面的市場標準以實現(xiàn)長期的經(jīng)濟可持續(xù)性。考慮因素包括但不限于肉牛性控精、產(chǎn)犢難易度和毛色。至于牛肉的選擇，胴體價值，眼肌面積，適中的體型和飼料效率也都起著至關(guān)重要的作用。
較好的決策
確定較佳的使用肉牛凍精的奶牛比例，以及與較佳的性控和普通凍精數(shù)量的聯(lián)系會很復(fù)雜。通常，奶農(nóng)會希望組合使用性控凍精，普通凍精和肉牛凍精以獲得足夠的后備牛和額外的凈收入，但這可能不是較佳組合。
美國威斯康星大學Dairy Management網(wǎng)站（www.dairymgt.info）上提供的決策工具中的“Premium Beef on Dairy Program”功能可以幫助奶農(nóng)和顧問做出明智的決策。通過從下拉菜單中選擇“Tools”和“Reproduction”，網(wǎng)絡(luò)用戶可以確定使用肉牛凍精的比例以及各種凍精的組合比例。同時，奶農(nóng)和顧問可以監(jiān)控經(jīng)濟效益，例如“犢牛收入超過凍精成本的效益”，牛群所需的后備牛數(shù)量和特定牧場所產(chǎn)的后備牛數(shù)。
在目前美國威斯康星州市場條件下，荷斯坦母犢牛價格為每頭61美元（約404.10元），荷斯坦公犢牛為每頭84美元（約556.47元），每頭雜交牛175美元（約1159.31元），普通荷斯坦凍精為每支15美元（約99.37元），性控荷斯坦凍精為每支30美元（約198.74元），普通肉牛凍精為每支15美元（約99.37元），以使“犢牛的收入超過凍精成本”并每年生產(chǎn)足夠多的后備牛以維持35%的淘汰率的較佳的凍精組合是：
對于具有22%的21天懷孕率和55%的頭胎牛首次配種受胎率的中等繁殖性能的牧場來說：所有后備牛首次配種使用性控凍精，后50%的成母牛使用肉牛凍精，其他奶牛使用普通凍精，這樣會產(chǎn)生每年每頭牛13.70美元（約90.76元）的額外凈收入。
對于具有30%的21天懷孕率和60%的頭胎牛首次配種受胎率的高繁殖性能的牧場來說：所有后備牛首次配種使用性控凍精，其余后備牛使用普通凍精，所有成母牛使用肉牛凍精，這樣會產(chǎn)生每年每頭牛53.30美元（約353.09元）的額外凈收入。
對于具有15%的21天懷孕率和50%的頭胎牛首次配種受胎率的低繁殖性能的牧場來說：不要使用肉牛或性控凍精，因為收入將是負值。即使在整體市場條件有利的情況下，繁殖性能差也是肉牛凍精使用的限制因素。
額外的觀點
如果淘汰率很低（例如25％），則中等繁殖性能的牧場可以在后備牛第一次和第二次配種時使用性控凍精，其他后備牛使用普通凍精，所有成年母牛使用肉牛凍精以獲得每年每頭牛37.90美元（約251.07元）的較大收益。僅當牧場繁殖狀況較好時，降低淘汰率才能“錦上添花”，這提高了牧場利用肉牛凍精的能力。
要達到犢牛收入高于凍精成本，并同時要產(chǎn)生足夠多的后備牛的情況下，低，中和高繁殖性能的牧場所需要的雜種犢牛的較低市場價分別是：每頭556美元（約3683.28元），84美元（約556.47元）和74美元（約490.22元）。這再次體現(xiàn)了繁殖性能在凍精使用收益上的重要性。自2010年以來，雜交牛的價格一直保持在每頭100美元（約662.46元）以上，能夠給中高繁殖性能的牧場帶來收益。
盡管如此，較佳的凍精組合是取決于牧場和市場的，可以使用“Premium Beef on Dairy Program”工具輕松估算。在該工具上，還可以根據(jù)遺傳信息來探索凍精組合。
市場預(yù)測表明，奶農(nóng)可以利用肉牛凍精組合策略獲得更好的收益，這將至少持續(xù)到2028年。人口的增長和牛肉出口甚至可能擴大牛肉需求和提升市場價格。定制的肉牛凍精選擇也可以減少對銷售價格的成本。
“Premium Beef on Dairy Program”工具可以幫助牧場主在使用肉牛凍精的情況下而不會影響奶牛的性能表現(xiàn)。這樣的工具還可以通過僅飼養(yǎng)所需的后備牛數(shù)幫助減少后備牛的飼養(yǎng)成本。總之，至少在可預(yù)見的將來，飼養(yǎng)奶肉牛的情況將一直存在。